Commitment in Finnish–Japanese strategic alliances

Abstract

Finnish companies have usually formed a strategic alliance as entry mode when entering the Japanese market. However, these strategic alliances have not been studied in a general level and it remains unknown, what kind cooperation the Finnish companies are operating with their Japanese partners. Especially Finnish companies that aims to penetrate the Japanese market are eager to know more about this. The recent studies on topic have focused on a single industry or company and that is why more general level study was needed. The purpose of this study is to analyze types of Finnish–Japanese strategic alliances from the Finnish point of view. The analysis is conducted by answering the questions what strategic alliance types appear in the strategic alliances between Japanese and Finnish companies, and how commitment affects strategic alliance type. This study also examines how committed Finnish–Japanese strategic alliances are.

In this study multiple case study was selected as research method. The data is collected by interviewing six representative of Finnish companies in Japan individually. Multiple case study was chosen for this study, because this study is interested in the topic in general level and this research method is suitable for this kind of research. From the interviews common attributes were pointed out and from them the big picture of the topic was created. Types of strategic alliances were determined by using previous literature on that topic. Two different types of strategic alliance were discovered: supplier alliance which is the most common one and learning alliance. The commitment of strategic alliance was measured visually by utilizing a figure that was modified for this study. The figure is originally based on earlier studies on strategic alliance types and their connection to ownership and commitment. By utilizing the figure it was noticed that commitment affects strategic alliance types: the more there is commitment involved, the more there is cooperation.

Finnish–Japanese strategic alliances are not very committed despite they have existed for a long time. However, there is potential to be more committed. That is why Finnish companies should increase the commitment and attract the partners to develop the strategic alliances, because it would possible increase competitive advantage. This would be beneficial to all members within the strategic alliance.

Suomalaiset yritykset ovat yleensä luoneet strategisen allianssin, kun he ovat laajentuneet Japanin markkinoille. Näitä suomalais–japanilaisia strategisia alliansseja ei ole tutkittu kuitenkaan tutkittu yleisellä tasolla sen pidemmin, vaan aikaisempien tutkimuksien fokus on ollut tietty ala tai yritys. Tämä tutkielma tehtiin, jotta Suomessa olevat yritykset, jotka haluavat laajentua Japanin markkinoilla, saavat tietoa suomalaisten yritysten toiminnasta Japanin markkinoilla. Tutkielman tarkoituksena on analysoida eri strategisen allianssin tyyppejä, joita ilmenee suomalaisten ja japanilaisten yritysten välisissä strategisissa alliansseissa suomalaisten yritysten näkökulmasta katsottuna. Analyysi toteutetaan määrittelemällä, minkälaisia strategisen allianssin tyyppejä ilmenee suomalaisten ja japanilaisten yritysten välillä ja kuinka sitoutuneisuus vaikuttaa strategisen allianssin tyyppiin. Tutkielma siis tutkii myös, kuinka sitoutuneita suomalais–japanilaiset strategiset allianssit ovat.

Tutkimusmenetelmänä tässä tutkielmassa on käytetty monitapaustutkimusta (multiple case study) ja aineisto on kerätty haastattelemalla kuuden suomalaisen yrityksen edustajaa Japanissa. Tutkimustapa valittiin, koska ollaan kiinnostuneita ilmiöstä yleisellä tasolla ja tämä tutkimusmenetelmä mahdollistaa tämänlaisen tarkastelun. Haastattelut toteutettiin yksitellen ja jokaisesta yrityksestä otettiin yhteiset tekijät huomioon, joista muodostettiin kokonaiskuva. Strategisten allianssien tyypit määriteltiin vertailemalla aikaisempaa kirjallisuutta strategisen allianssien tyypeistä ja yleisimpinä muotona ilmeni toimittaja-allianssi (supplier alliance) ja toisen muotona oppimisallianssi (learning alliance). Strategisten allianssien sitoutuneisuutta mitattiin visuaalisesti käyttäen kuviota, joka oli kehitetty tätä tutkielmaa varten. Kuvio perustuu aikaisempaan tutkimukseen strategisen allianssin tyypeistä ja niiden vaikutuksesta omistajasuhteisiin ja sitoutumiseen. Tätä tutkielmaa varten kehitettyä kuviota käyttäen huomattiin, että sitoutuneisuus vaikuttaa strategisen allianssin tyyppiin: mitä sitoutuneempi strateginen allianssi, sen enemmän sen sisällä on yhteistyötä.

Suomalais–japanilaiset strategiset allianssit eivät ole kovin sitoutuneita, vaikka ne ovat olleet olemassa jo useampia vuosia. Niissä olisi kuitenkin potentiaalia olla sitoutuneempia. Suomalaisten yritysten olisi siis nostettava omaa sitoutuneisuuttaan ja saada yhteistyökumppani mukaan kehittämään strategista allianssia, koska se kasvattaisi mahdollisesti kilpailukykyä. Tästä hyötyisivät kaikki strategisen allianssin jäsenet.