BUSINESS ECOSYSTEMS : Utilizing strategic foresight for gaining insights on how business ecosystems are managed in the future and what challenges they face

Abstract

Today, due to increasing interdependence of the world, interest toward understanding business environments and their networks has grown in popularity. A business ecosystem encompasses a company and its business environment on a larger scale than a traditional business environment. However, despite the large amount of research on business ecosystems, information on how they are managed in practise has been quite abstract (Aarikka-Stenroos & Ritala 2017). The aim of this thesis is to utilize strategic foresight to gain insights on how business ecosystems are managed in the future and what challenges they face. The focus areas of research include strategic aspects and capabilities, challenges, utilization of strategic foresight and scanning trends. In this research, business ecosystems are examined mainly from the perspective of a company in a leading position in the business ecosystem to better understand the cornerstones of management that will be strengthened in the future. The theoretical structure of this thesis follows an adaptive theory by Layder (1998) where the theoretical and empirical part are combined. The findings from the empirical section have largely influenced the content of the theoretical section. This research is qualitative in nature and the research methods include literature review and theme-based interviews. This research produced several key findings. Strategic issues such as communicating a shared vision and sharing of information in a strategically profitable way was considered increasingly important in the future. Capabilities such as trust, value creation and possessing dynamic capabilities were emphasized the most. Strategic foresight was considered as an important success factor in the future business ecosystem management because it enables to respond to future challenges and to anticipate changes better. Despite this, it is not yet implemented enough in today’s business ecosystems. Challenges that were discovered were mainly related to the strategic aspects and capabilities. Trends that were emphasized the most included increasing ecosystem-based activity, globalization and counterforces, young generations taking management positions and data as a driver. The main conclusions drawn from this research include that managing business ecosystems in the future requires changing internal structures for creating better practises that help to prepare for future challenges. This requires implementing strategic foresight at the business ecosystem level and understanding its vital and strengthening role in the future.

Nykypäivänä, kiinnostus liiketoimintaympäristöjen ja niissä esiintyvien verkostojen ymmärtämiseen kokonaisuudessaan on lisääntynyt maailmassa sen kasvavan keskinäisen riippuvuuden vuoksi. Liiketoimintaekosysteemi käsittää yrityksen ja sen liiketoimintaympäristön laajemmassa mittakaavassa kuin perinteinen liiketoimintaympäristö. Liiketoimintaekosysteemeistä ja niiden johtamisesta tehdystä laajasta tutkimuksesta huolimatta, tieto niiden johtamisesta käytännössä, on ollut melko abstraktia. (Aarikka-Stenroos & Ritala 2017). Tämän Pro gradu tutkielman tarkoituksena on strategista ennakointia hyödyntämällä saada näkemystä siitä, miten liiketoimintaekosysteemejä johdetaan tulevaisuudessa ja minkälaisia haasteita niissä kohdataan. Tutkielmassa keskitytään strategisiin näkökohtiin ja kyvykkyyksiin, haasteisiin, strategisen ennakoinnin hyödyntämiseen ja trendeihin. Tässä tutkielmassa liiketoimintaekosysteemejä tarkastellaan lähinnä liiketoimintaekosysteemissä johtavassa asemassa olevan yrityksen kannalta, jotta voitaisiin paremmin ymmärtää niitä johtamisen kulmakiviä, jotka voimistuvat tulevaisuudessa. Teoreettinen viitekehys perustuu Layderin (1998) adaptiiviseen teoriaan, missä teoreettinen ja empiirinen osuus ovat yhdistetty. Empiirisen osion tulokset ovat suurelta osin vaikuttaneet teoreettisen osuuden sisältöön. Tutkielma on luonteeltaan kvalitatiivinen, jossa menetelminä hyödynnetään kirjallisuuskatsausta ja teemahaastatteluja. Tutkielma tuotti monenlaisia tuloksia. Strategisista asioista jaetun vision kommunikointi ja tiedon jakaminen strategisesti kannattavalla tavalla pidettiin yhä tärkeämpinä tulevaisuudessa. Kyvykkyydet kuten luottamus, arvon luonti ja dynaamisten kyvykkyyksien omaaminen korostuivat eniten. Strategista ennakointia pidettiin tärkeänä menestystekijänä tulevaisuuden liiketoimintaekosysteemien johtamisessa, koska se auttaa vastaamaan paremmin tulevaisuuden haasteisiin ja ennakoimaan muutoksia. Tästä huolimatta sitä ei ole vielä toteutettu tarpeeksi nykypäivän liiketoiminta ekosysteemeissä. Haasteet liittyivät pääosin strategisiin puoliin ja kyvykkyyksiin. Trendeistä korostuivat ekosysteemiin pohjautuva toiminta, globalisaatio ja vastavoimat, nuoret sukupolvet johtorooleissa ja tieto ajurina. Loppupäätelmänä tutkielman perusteella liiketoimintaekosysteemien johtamien tulevaisuudessa vaatii sisäisten rakenteiden muutosta, jotta voidaan luoda parempia keinoja, jotka auttavat vastaamaan tulevaisuuden haasteisiin. Tämä vaatii myös strategisen ennakoinnin toteuttamista liiketoimintaekosysteemi tasolla ja sen tärkeän ja vahvistuvan roolin ymmärtämistä tulevaisuuden kannalta.