Digital nomads : The rising workforce of the digital era

Abstract

Digital nomadism is a phenomenon growing in popularity, especially among the younger generation of knowledge workers. Digital nomads are digital workers who enjoy freedom and global mobility. Due to the nature of their work, they can live and work from anywhere in the world. This is made possible by technological advances and favourable global economic conditions. Digital nomads are prime examples of people and workers who take advantage of the technological advances and innovative digital possibilities. In the increasingly dynamic and global business world, the demand for other types of workers than traditional employees is rising. Digital nomads are a modern type of workforce that companies can leverage to their advantage. This thesis is conducted by literature review about the current academic knowledge about digital nomadism coupled with empirical research, in which five Finnish digital nomads were interviewed. The aim of this research is to construct a more thorough understanding of the digital nomadism phenomenon. This thesis aims to answer the questions of why people are increasingly working as digital nomads, what motivates them, how do they operate and run their businesses, and what kind of challenges and risks are there in digital nomadism. As a result, it is found in this thesis that digital nomads are motivated by the desire for freedom and new experiences, increased flexibility regarding the time and place of work, utilizing the value of their work by advancing their own businesses, and an independent lifestyle as an alternative to traditional employment. Digital nomads are passionate about what they do, they are able to manage themselves and sell their services to potential clients. They are digitally skilled people, and their business relies heavily on digital solutions. For organizations, hiring a digital nomad can often be a more cost-efficient way than hiring a permanent employee, especially for project-like assignments. As a dynamic type of lifestyle, there are naturally challenges as well in digital nomadism. The work is highly uncertain and insecure, digital nomads are solely responsible for running their businesses and delivering their services, they need to tolerate constant risk and a lonely working environment and maintain a favourable work-life balance.

Digital nomads, vapaasti suomennettuna diginomadit, ovat paikkariippumattomasti töitä tekeviä ja digitaalisia ratkaisuja käyttäviä henkilöitä. Tämä tutkielma on rajattu yrittäjinä toimiviin diginomadeihin. Diginomadina työskentely on ilmiö, joka on kasvattanut suosiotaan etenkin nuoremman sukupolven asiantuntijatyötä tekevien ihmisten keskuudessa. Diginomadit nauttivat työssään vapaudesta ja globaalista liikkuvuudesta. Digitaalisen työn luonteen vuoksi, he voivat elää ja työskennellä missä tahansa omista preferensseistään riippuen. Tämä on mahdollista teknologisen kehityksen ja suotuisan globaalin markkinatilanteen myötä. Diginomadit ovat erinomainen esimerkki työtä tekevistä ihmisistä, jotka käyttävät edukseen teknologista kehitystä ja digitaalisten innovaatioiden suomia mahdollisuuksia. Nopeasti muuttuvassa, dynaamisessa ja globaalissa liike-elämässä kysyntä muunlaisellekin työvoimalle, kuin perinteiselle vakituiselle palkkatyölle, on kasvavaa. Diginomadit ovat vaihtoehtoinen työvoima, jota yritykset voivat käyttää edukseen. Tämä tutkielma koostuu kirjallisuuskatsauksesta sekä empiirisestä tutkimuksesta, johon on haastateltu viittä suomalaista diginomadia. Tutkielman tavoite on luoda syvempi ymmärrys diginomadeista. Erityiset kiinnostuksen kohteet tutkielmassa ovat syyt, miksi ihmiset enenevissä määrin työskentelvät diginomadeina, mikä heitä motivoi, kuinka he toimivat ja edistävät liiketoimintaansa ja millaisia haasteita diginomadien elämässä on. Tutkielman tuloksena voidaan todeta, että diginomadeja motivoi erityisesti vapauden ja uusien kokemusten halu, lisääntynyt joustavuus koskien työn aikaa ja paikkaa, mahdollisuudet hyödyntää oman työnsä arvoa edistämällä omaa liiketoimintaa ja itsenäinen elämäntyyli vaihtoehtona perinteiselle palkkatyölle. Diginomadit ovat intohimoisia työtään kohtaan, kykenevät hallitsemaan omaa työtään ja myymään palveluitaan potentiaalisille asiakkaille. He ovat digitaalisesti lahjakkaita ja heidän toimintansa nojaa vahvasti digitaalisiin ratkaisuihin. Yrityksille diginomadilta työn tilaaminen voi olla kustannustehokkaampi ratkaisu kuin vakituisen työntekijän palkkaaminen erityisesti projektiluontoisiin tehtäviin. Diginomadit kohtaavat työelämässään myös haasteita. Heidän työtilanteensa on epävarma ja turvaton, he ovat yksin vastuussa liiketoiminnastaan ja tarvittavien töiden tekemisestä, heidän tulee kyetä sietämään riskejä ja yksinäisyyttä sekä ylläpitämään suotuisaa työn ja vapaa-ajan tasapainoa.