Improving firm’s strategic corporate foresight capabilities: Case Pemamek

Abstract

The Finnish technology industry is the country’s most important export sector. Along with other industries, also the technology sector will undergo major transformations during the next coming years that are driven by global megatrends, such as digitalization, green transition, and lack of a professional workforce. Amid the plethora of loose information and global turbulence, firms operating in the industry need to acquire capabilities that enable the making of value-creating strategic decisions and develop long-term competitiveness. The methods companies use to interpret loose information and to scan discontinuities are usually somewhat outdated. Recent studies have proved that strategic corporate foresight enables spotting trends, identifying discontinuities, developing strategically optimal responses, and attaining competitive advantage. Thus, it interlaces directly with a firm’s strategic intelligence. Yet, several Finnish companies are not familiar with the methods and are lagging compared to their European counterparts. Some of the identified hindrances are limited resources, interest, know-how, and upper management’s low engagement. To close the gap between Finnish companies and strategic corporate foresight, this study applies a single-case study on a Finnish MNE technology industry company, Pemamek Ltd. The company designs and manufactures intelligent welding automation solutions with an export rate of 90%. The key respondents are Pemamek’s executive team. The research takes a mixed-method approach and data has been collected from 10/21 to 02/22. The theoretical cornerstone is the Future Preparedness Framework (Rohrbeck & Kum, 2018) which is used to assess the case company’s corporate foresight maturity in contrast to its operational environment’s needs. The results illustrate that the case company’s future preparedness level falls one level short compared to its operational environment needs, making the company ‘vulnerable’. The results also highlight the barriers that impede the company’s successful foresight, such as daily ad hocs, complex nature, lack of foresight know-how, and imbalance within foresight activities. These findings are in line with previous findings of typical foresight barriers. To secure Pemamek’s survival and successful navigation in the hazy and unpredictable operational environment, the study encourages the firm to enhance its foresight capabilities, and hence, proposes a tailor-made corporate foresight construct called ‘Corporate Foresight Circle’

Teknologiateollisuus on liikevaihdoltaan Suomen kansantalouden näkökulmasta keskeisin vien-tiala. Lisäksi alan toimijoihin vaikuttavat voimakkaasti maailmanlaajuiset megatrendit ja kehitys-suunnat, kuten digitalisaatio, työvoimapula ja vihreä siirtymä. Suurien muutosten sekä informaatio- ja datatulvan keskellä yritysten päättäjien tulisi olla kykeneviä tekemään päätöksiä, jotka luo-vat arvoa niin strategisten tavoitteiden kuin pitkäkestoisen kilpailukyvynkin näkökulmasta. Tämän päivän haasteena onkin, että päätöksentekijöiden työkalut jäsennellä ja ymmärtää jatkuvasti muut-tuvaa toimintaympäristöään ovat vanhentuneet. Useat tutkimukset antavat näyttöä, että systemaattinen yritysennakointi luo arvoa yritykselle monin eri tavoin. Ennakointi mahdollistaa mm. trendien ja potentiaalisten muutosten tunnistami-sen ennen kilpailijoita, auttaa yritystä luomaan vahvemman strategian sekä edesauttaa kilpailukyvyn ja kestävän kasvun luomisessa. Ennakoinnilla voidaan nähdä olevan suora yhteys yrityksen strategiseen älykkyyteen. Mitatuista hyödyistä huolimatta moni yritys on tietämätön ennakointi-menetelmistä. Syitä tähän ovat esimerkiksi vähäiset resurssit, kiinnostus ja tietotaito sekä johdon heikko sitoutuminen. Tämän pro gradu -tutkielman tavoite on kaventaa kuilua yritysten ja yritysennakoinnin välillä sekä madaltaa käyttöönottamisen kynnystä. Tästä syystä tutkimuksen teko-tavaksi on valittu tapaustutkimus (case study). Tapauksena tutkimuksessa on suomalainen tekno-logiateollisuuden yritys, Pemamek Oy. Perheomisteinen Pemamek on monikansallinen hitsaus- ja tuotantoautomaatioratkaisuihin erikoistunut yritys, jonka vuosittainen vientiprosentti on yli 90 %. Tutkimuksessa vastaajina ovat yrityksen johtoryhmä. Kvalitatiivinen ja kvantitatiivinen data on kerätty aikavälillä 10/21–03/22. Pro gradu -tutkielman teoreettisena selkänojana toimii ’Future Preparedness’ -malli (Rohrbeck and Kum, 2018), jonka avulla mitataan yrityksen ennakoinnin maturiteetti taso suhteessa toimintaympäristön vaatimaan tasoon. Tulokset osoittavat, että analysoidun yrityksen maturiteettitaso on alempi, kuin sen toimintaympäristön muutosnopeus ja kompleksisuus vaatisivat. Täten, Pemamek on yrityksenä haavoittuvainen toimintaympäristön muutoksille. Tutkimus tunnisti myös syitä ennakoinnin matalaan maturiteettitasoon. Näitä olivat mm. päivittäiset ad hoc-tilanteet, toiminnan kompleksisuus, ennakointiosaamisen puute sekä ennakointimenetelmien epätasapaino. Nämä löydökset ovat linjassa aikaisem-pien tutkimuksien kanssa, joissa on keskitytty yrityksen mahdollisiin ennakointia heikentäviin te-kijöihin. Jotta Pemamekin pitkän tähtäimen strateginen kyvykkyys kehittyisi, ennakoinnin maturiteettitasoa tulisi nostaa. Tästä syystä, tutkimus ehdottaa prosessimallia ’Corporate Foresight Circle’, jonka avulla yritys voi kehittää yritysennakointiaan ja luoda kestävää tulevaisuuskulttuuria.