Mediating the Immediate – Endogenous meanings and simulated narratives in ludic spaces

Abstract

The thesis discusses games and the gaming experience. It is divided into two main sections; the first examines games in general, while the second concentrates exclusively on electronic games. The text approaches games from two distinct directions by looking at both their spatiality and their narrativity at the same time. These two points of view are combined right from the beginning of the text as they are used in conceptualising the nature of the gaming experience.

The purpose of the thesis is to investigate two closely related issues concerning both the field of game studies and the nature of games. In regard to studying games, the focus is placed on the juxtaposition of ludology and narratology, which acts as a framework for looking at gaming. In addition to aiming to find out whether or not it is possible to undermine the said state of affairs through the spatiality of games, the text looks at the interrelationships of games and their spaces as well as the role of narratives in those spaces.

The thesis is characterised by discussing alternative points of view and its hypothetical nature. During the text, it becomes apparent that the relationship between games and narratives is strongly twofold: on one hand, the player continuously narrativizes the states the game is in while playing, while the narratives residing within the game space form their own partially separate narrative spaces, on the other. These spaces affect the conception the player has of the game states and the events taking place in the game space itself.

Tutkielma käsittelee pelejä ja pelikokemusta. Se on jaettu kahteen pääosioon, joista ensimmäisessä tutkitaan kaikenlaisia pelejä ja toisessa ainoastaan elektronisia pelejä. Teksti lähestyy kaikkia pelejä yhtä aikaa sekä tilallisuuden että kerronnallisuuden suunnista. Näkökulmat yhdistetään heti tutkielman alussa niiden toimiessa apuna pelikokemusta käsitteellistettäessä.

Tutkielman tarkoitus on käsitellä kahta toisiinsa läheisesti liittyvää kysymystä, joista toinen kytkeytyy pelitutkimukseen ja toinen itse peleihin. Pelitutkimuksellisesti tutkimuksen keskiössä on ludologian ja narratologian välisen vastakkaisasettelun mielekkyys, joka toimii viitekehyksenä pelien luonteeseen pureutuvassa ongelmassa. Sen lisäksi, että tavoitteena on ottaa selville, onko edellä mainittua asetelmaa mahdollista purkaa pelien tilallisuuden kautta, tekstissä keskitytään myös pelien ja niiden luomien tilojen suhteisiin sekä narratiivien rooleihin kyseisissä tiloissa.

Tutkimukselle ominaista on uusien näkökantojen kehitteleminen ja tietty hypoteettinen luonne. Tutkimuksen myötä käy selväksi, että pelien ja narratiivien suhde on vahvasti kaksitahoinen: toisaalta pelaaja kerronnallistaa pelitilanteita jatkuvasti pelikokemuksen aikana, kun taas toisaalta pelien sisältämät narratiivit luovat pelitilaan omia osittain pelitilasta irrallisia kerronnallisia tilojaan. Nämä tilat vaikuttavat osaltaan pelaajan käsitykseen pelitilanteista ja pelitilan sisältämistä tapahtumista.