Valmiina varhaiskasvatuksen opettajan työhön? : Varhaiskasvatuksen opettajaopiskelijoiden näkemyksiä valmiudestaan opettajuuteen, alalle siirtymiseen ja siihen sitoutumiseen opintojen loppuvaiheessa

Abstract

Varhaiskasvatus on ollut julkisesti melko paljon esillä, erityisesti työoloihin ja varhaiskasvatuksen opettajien pulaan ympäri Suomea. Varhaiskasvatuksen opettajaksi opiskelevista voisi olla ratkaisu tähän ajankohtaiseen ongelmaan, mutta julkisuuteen on noussut myös lausuntoja opiskelijoilta, jotka eivät aio siirtyä kyseiseen työhön lainkaan.

Varhaiskasvatus on osa lasten kasvun, kehityksen ja oppimisen monipuolista polkua. Varhaiskasvatuksen opettajana toimii tärkeänä palasena tällä polulla ja luo mahdollisuuksia lapsille oppia ja kehittyä yksilöllisesti ja kokonaisvaltaisesti. Kyseiseen ammattiin kouluttaudutaan yliopistossa vähintään kasvatustieteen kandidaatiksi varhaiskasvatuksen painotuksella. Opiskelijoiden saamat tiedot ja taidot koulutuksestaan ovat olennainen osa sitä, millaisina opettajina he lähtevät työmaailmaan.

Tavoitteena tässä tutkimuksessa oli selvittää valmistumista lähestyvien Turun yliopiston varhaiskasvatuksen opettajaopiskelijoiden näkemyksiä varhaiskasvatuksen opettajaksi siirtymisestä ja kyseiseen työhön sitoutumisesta. Tähän liittyy olennaisesti heidän näkemyksensä omista valmiuksistaan varhaiskasvatuksen opettajana, joita selvitettiin myös. Tämän lisäksi haluttiin selvittää opiskelijoiden näkemyksiä varhaiskasvatuksen alasta.

Tutkimus toteutettiin monimenetelmällisenä (mixed methods) tutkimuksena, joka painottui enimmäkseen kvantitatiiviseen aineistoon ja toteutui poikittaistutkimuksena. Aineisto kerättiin Webropol-kyselyn kautta (N=43). Kvantitatiivinen aineisto analysoitiin SPSS-ohjelmistolla ja kvalitatiivinen aineisto, eli avoimien kysymysten vastaukset, analysoitiin omina kokonaisuuksinaan ryhmittelemällä.

Varhaiskasvatuksen opettajaopiskelijoiden näkemyksissä korostui pääosin myönteisyys työhön siirtymistä, siihen sitoutumista, alaa sekä omia opettajanvalmiuksiaan kohtaan. Varhaiskasvatuksen opettajan työhön opiskelijat näyttäytyivät olevan pääosin innostuneita sekä halukkaita sitoutumaan työhön useammaksi vuodeksi, jopa koko työuraksi. Alan heikko arvostus ja varhaiskasvatuksen opettajan työn heikko palkkataso oli selkeästi tiedostettu opiskelijoiden toimesta, mutta he niistä huolimatta osoittivat alan olevan houkutteleva heille.