Raskausajan psykologisen stressin vaikutus lapsen hermoston kehitykseen

Abstract

Sikiön hermoston kehitys on tarkasti säädelty prosessi. Geenien lisäksi myös monet ympäristötekijät voivat vaikuttaa yksilönkehitykseen. Äidin lisääntyneen raskausajan stressin on havaittu aiheuttavan muutoksia sikiön hermoston kehitykseen. Tässä tutkielmassa käsitellään äidin kokeman psykologisen stressin aiheuttamia muutoksia lapsen keskushermoston keskeisiin rakenteisiin. Tutkielmassa esitellään myös mahdollisia vaikutusmekanismeja, sukupuolten välisiä eroja sekä pitkäaikaisia vaikutuksia. Raskausajan stressin on havaittu vaikuttavan esimerkiksi lapsen mantelitumakkeen, hippokampuksen ja prefrontaalisen aivokuoren kehittymiseen. Muutoksia on havaittu esimerkiksi tumakkeiden tilavuuksissa ja aivoalueiden välisissä yhteyksissä. Näillä muutoksilla voi olla pitkäaikaisia seurauksia, kuten mielenterveyden ja käyttäytymisen ongelmia. Raskausajan stressin vaikutusmekanismia yksilönkehitykseen ei tunneta vielä tarkasti, mutta sen on arveltu liittyvän esimerkiksi epigeneettisiin muutoksiin, kortisoliaineenvaihduntaan, tulehdustekijöihin, verenkierron häiriöihin ja suolistomikrobiomiin. Myös sukupuolten välillä on havaittu eroja, joita on pyritty selittämään esimerkiksi geneettisillä eroilla sekä istukan erilaisella toiminnalla sukupuolten välillä.