Harhaanjohtavat toimet hinnoittelussa

Abstract

Erilaisen hintainformaation esittäminen on vakituinen osa yritysten toteuttamaa myynninedistä-mistä. Hinnoittelussa tehdyt toimet voivat kuitenkin muodostua kuluttajia harhaanjohtaviksi. Esi-merkiksi harhaanjohtavat alennuskampanjat ovat julkisuudessa vähän väliä käsittelyssä ja yrityk-set saavat tästä kritiikkiä. Tämä tutkielma käsittelee harhaanjohtavia toimia hinnoittelussa lain-säädännön, valvontaelimien ja oikeustapausten näkökulmasta. Tutkielma tuo esille oikeuslähtei-den määräämät rajat harhaanjohtavan hinnoittelun estämiseksi ja kuinka yritykset pyrkivät venyt-tämään näitä. Hintainformaation markkinoiminen voi saada kuluttajan tekemään ostopäätöksen. Tästä syystä on tärkeää suojata kuluttajia hintainformaation harhaanjohtavuudelta. Kuluttajia suojaavan järjestelmän perustaa ja toimivuutta on tärkeä tarkastella, jotta voidaan ym-märtää harhaanjohtavan hinnoittelun merkitys osana kuluttajamarkkinointia. Tutkielman tutki-muskysymys on, millä tavoin harhaanjohtava hinnoittelu ilmenee voimassa olevien oikeuslähtei-den valossa. Tätä tutkimuskysymystä tarkastellaan lainopillisen, eli oikeusdogmaattisen tutki-musmetodin avulla. Tutkielman lähdeaineisto muodostuu lainsäädännöstä, oikeuskirjallisuudesta, oikeustapauksista sekä valvontaelimien tekemistä linjauksista. Keskeisin harhaanjohtavaa hinnoittelua koskeva sääntely on kuluttajansuojalain 2 luku, joka kä-sittelee markkinointia. Markkinointia ja siihen sisältyvää hintainformaation esittämistä valvovat kuluttaja-asiamies ja markkinaoikeus. Kuluttaja-asiamies pyrkii neuvottelemaan markkinoijien kanssa ja ennaltaehkäisemään lainvastaista markkinointia. Markkinaoikeus käsittelee kuluttaja-asioita, mutta sen toimivalta ei ylety rangaistuksien määräämiseen, vaan sen toimintakeinoja ovat markkinaoikeudellinen kielto, uhkasakko ja seuraamusmaksu. Oikeustapauksia tarkastelemalla harhaanjohtaviksi toimiksi hinnoittelussa nousevat kokonaishin-nan harhaanjohtava ilmoittaminen, hintavertailun väärinkäyttö, hinnanalennuskampanjoiden ja -väittämien virheellinen käyttö sekä alennusmyyntien keston hyödyntäminen. Esimerkkitapaus Maskun Kalustetalo Oy:n markkinointitoimien käsittelystä markkinaoikeudessa tuo esille har-haanjohtavan hinnoittelun esiintymisen ja juridisen arvioinnin konkreettisesti alusta loppuun. Tutkielmassa päädytään siihen, että laajasta sääntelystä huolimatta harhaanjohtavien toimien es-täminen on vaikeaa. Valvontaviranomaisten ennaltaehkäisevät toimet eivät aina ole riittäviä, kun markkinoijien halu noudattaa niitä on matala. Oikeuslähteistä ilmenee, että yritykset usein koke-vat harhaanjohtavien toimien käyttämisen tarpeeksi kannattavana, jolloin sääntöjen noudattami-nen ei ole niin houkuttelevaa.