Utilitarismi ja taloudellinen ajattelu

Abstract

Tutkielman aiheena on etiikka ja taloustiede. Tutkielma on narratiivinen kirjallisuuskatsaus utilitarismiin ja taloudelliseen ajatteluun. Utilitarismi on laajasti tunnettu moraaliteoria, jonka mukaan teko on oikein, jos se tuottaa mahdollisimman suuren määrän hyvinvointia. Tutkielman tavoitteena on löytää utilitarismin yhteyksiä taloustieteeseen ja yleisesti taloudelliseen ajatteluun. Tutkielmassa esitellään utilitarismi Jeremy Benthamin ja John Stuart Millin tulkintoihin perustuen. Benthamin ja Millin moraaliteorioita on myös kritisoitu laajasti. Utilitarismilla oli vaikutusta klassisen taloustieteen keskeisimpien perustajien henkilöiden Adam Smithin ja David Ricardon ajatuksiin. Kumpikaan heistä ei pitänyt itseään utilitaristina, mutta he kannattivat tiettyjä utilitaristisia periaatteita. Taloustieteessä käytetään monia työkaluja kuten kuluttajan ylijäämää ja kustannushyötyanalyysiä, joilla arvioidaan tekojen tuottamaa hyötyä. Tutkielmassa esitellään näitä työkaluja ja kritiikkejä, joita niihin on kohdistettu, esimerkiksi yhteismitattomuuden ongelman kautta. Utilitarismin lisäksi on hyvä lisätä kontekstia taloudellisesta ajattelusta esittelemällä myös muita eettisiä teorioita. Velvollisuusetiikan mukaan meillä on moraalisia velvollisuuksia huolimatta teon aiheuttamista seurauksista. John Rawlsin oikeudenmukaisuusteorian mukaan oikeudenmukaisuus on reiluutta, johon sisältyy huono-osaisimpien asettaminen ensisijalle taloudellisien instituutioiden järjestämisessä. Libertarismi korostaa yksilönvapauden ensisijaisuutta ja vastustaa valtion puuttumista ihmisten väliseen toimintaan. Erilaiset eettiset teoriat näkyvät yhteiskunnassa ihmisten taloudellisessa ajattelussa.