”Ennalta määrätty kauneuden kuva”: Uusi aikakausi Helena Roerichin kirjeissä 1929–1935

Abstract

Tutkimuksessa tarkastelen Helena Roerichin (1879–1955) näkemyksiä uudesta aikakaudesta, joka hänen mukaansa koittaa tulevaisuudessa. Aineistona olen käyttänyt Roerichin julkaistua kirjeenvaihtoa vuosilta 1929–1935. Analysoin uuden aikakauden ajattelua kirjeissä teoriaohjaavan sisällönanalyysin keinoin. Olen järjestänyt aineiston teemoittelemalla. Kunkin aineistosta muodostamani teeman kohdalla tarkastelen myös sitä, millaisista aineksista nämä näkemykset ovat syntyneet ja kuinka ne asettuvat osaksi oman aikansa vaihtoehtohenkisyyden piiriin kuuluvia keskusteluita.

Tutkimus kiinnittyy länsimaisen esoterian tutkimukseen. Hyödynnän erityisesti modernia länsimaista esoteriaa käsittelevää aiempaa tutkimusta liittäessäni Roerichin ajattelua laajempaan uskontohistorialliseen kontekstiin. Lisäksi käytän Colin Campbellin kulttimiljöön käsitettä rajaamaan sitä valtavirtauskonnollisuuden ulkopuolelle asettuvaa toimintaympäristöä, jota vasten tarkastelen Roerichin uutta aikakautta koskevia näkemyksiä.

Roerichin kirjeiden kautta hahmottuu kuusi uuteen aikakauteen liittyvää teemaa, jotka liittyivät naisen aseman kohentumiseen, tietoisuuden kasvattamiseen, uudenlaiseen tieteelliseen edistykseen, kulttuurin tärkeyteen, hierarkkiseen järjestäytymiseen sekä ihmisten epäitsekkääseen yhteistyöhön. Teemoja käsitellään aineistossa yhtä aikaa sekä inhimillisellä tasolla että kaikkeutta järjestävinä lainalaisuuksina. Uusi aikakausi esitetään kirjeissä evoluution seuraavana askeleena, jolloin uuden kehitysvaiheen saavuttanut ihmiskunta alkaa toimia näiden kosmisten periaatteiden mukaisesti. Modernin länsimaisen esoterian viitekehyksessä tarkasteltuna Roerichin uutta aikakautta koskevissa näkemyksissä on nähtävillä monia yhtymäkohtia esoteriaa 1800-luvulta alkaen laajalti leimanneisiin piirteisiin. Aineistosta löytyy myös selkeitä irtiottoja suhteessa joihinkin aikansa kulttimiljöötä puhuttaneisiin ajatuksiin.