Ihminen, tuhoutunut luonto ja yhdysvaltalaisen kirjallisuuden troopit Cormac McCarthyn romaanissa The Road

Abstract

Analysoin tutkielmassani yhdysvaltalaiskirjailija Cormac McCarthyn (1933–2023) vuonna 2006 ilmestyneen The Road -romaanin luontotrooppeja sekä romaanista hahmottuvia käsityksiä ihmisen asemasta ja ei-inhimillisestä. Tutkielmani teoreettiset viitekehykset ovat ekokritiikki ja posthumanismi, ja varsinkin tutkielman alkupuolella näkökulma on kirjallisuushistoriallisesti kontekstoiva. Aluksi kontekstoin The Roadia erityisesti yhdysvaltalaisen kirjallisuuden vastavirtaisiin perinteisiin, amerikkalaiseen gotiikkaan ja naturalismiin. Sitten analysoin ihmisen ja ei-ihmisen suhteita romaanissa ekokritiikin trooppien ja erityisesti niiden yhdysvaltalaisen muotojen avulla. Nämä trooppien erityiset, yhdysvaltalaiset muodot sisältävät myös käsityksiä siitä, keitä amerikkalaiset ovat. Kolmanneksi tarkastelen myös romaanista hahmottuvia käsityksiä ihmisen jälkeisestä ajasta posthumanistisen teoriasuuntauksen käsitteiden, kuten antroposeenin avulla. Tulkintani mukaan yhdysvaltalaisen naturalismin ja etelän gotiikan kirjallisuussuuntaukset, joihin The Road ja koko McCarthyn tuotanto kytkeytyvät, vaikuttavat siihen, miten The Roadissa hahmotetaan luonto, ihminen, eläin sekä näiden kategorioiden väliset rajanvedot. Romaanista tunnistamani luontotroopit – erämaa, pastoraali ja apokalypsi – jäsentävät sitä, miten romaanin maailman kuollut luonto hahmotetaan. Ne kantavat mukanaan myös erilaisia sosiaalisia ideoita, joita McCarthy kommentoi usein kriittisesti. The Roadin maailmassa tapahtunut apokalypsi ja sen luonne ekokatastrofina yhdistävät romaanin myös keskusteluihin ilmastonmuutoksesta ja antroposeenistä, vaikka apokalyptisen tapahtuman syyksi ei romaanissa annetakaan ihmisen aiheuttamaa ilmastonmuutosta. Erityisesti romaanista nouseva ajatus ihmislajin sukupuutosta ohjaa pohtimaan ihmisen jälkeistä aikaa, jota myös posthumanistinen teoreettinen ajattelu ja antroposeenin käsite jäsentävät. Myös kannibaalin hahmo uhkaa romaanissa ihmisen ja eläimen välistä erottelua sekä ihmissubjektin asemaa. Tulkintani mukaan The Road kysyy monimutkaisempia kysymyksiä ihmissubjektista ja sen asemasta kuin ne populaarit tulkinnat, joissa romaania on luettu varoittavana tarinana ihmisen vinoutuneesta luontosuhteesta, olettavat. Esitän, että romaanista hahmottuu posthumanistinen, ihmisen suvereeniuden ja erityisaseman kyseenalaistava näkemys, jossa ihmisen ja luonnon välinen raja on romahtanut.