From Semantics to Pragmatics

Abstract

The topic of this thesis is the distinction between semantics and pragmatics. Semantics is concerned with the literal meanings of expressions, what is explicitly expressed with expressions and providing truth conditions for sentences. While the subject matter of pragmatics, being the more nebulous one, is focused on non-literal meanings of expressions, what is implicitly conveyed with expressions and non-truth-conditional content. In this thesis I will present two theories: David Kaplan’s theory of indexicals and demonstratives and Robert Stalnaker’s assertion theory. The guiding question of this work is how these theorists distinguish semantics from pragmatics. How does the distinction appear in their theories? To point out, neither of the theories is aimed to specifically solve how the distinction is to be made. Kaplan’s aim is to create semantics for indexical expressions, whereas Stalnaker wants to explain how necessary a posteriori identity statements can be informative according to his two-dimensional semantic theory. Despite the differing goals underlying their theories, Kaplan and Stalnaker are not oblivious of the distinction between semantics and pragmatics. In fact, how the distinction is eventually made by these theorists, strongly depends on how each of the theories is built.

Tutkielmassani käsittelen semantiikan ja pragmatiikan välistä erottelua. Karkeasti ottaen semantiikalla tarkoitetaan tutkimusalaa, joka käsittelee ilmaisujen kirjaimellista merkitystä, mitä ilmaisuilla eksplisiittisesti ilmaistaan sekä lauseiden totuusehtojen muodostamista. Pragmatiikan alaan lasketaan perinteisesti kuuluvan ilmaisujen ei-kirjaimellisen merkityksen tarkastelun, mitä ilmaisuilla implisiittisesti välitetään sekä lauseiden ei-totuusehdollisen sisällön tarkastelun. Esittelen tutkielmassani kaksi teoriaa: David Kaplanin teorian indeksikaaleista ja demonstratiiveista sekä Robert Stalnakerin teorian siitä, miten väittämä vaikuttaa kontekstiin. Tutkielmani keskeinen kysymys on, miten semantiikan ja pragmatiikan välinen erottelu ilmenee Kaplanin ja Stalnakerin teorioissa. Mainittakoon, että kumpikaan teoria ei ensisijaisesti pyri vastaamaan asettamaani kysymykseen. Kaplanin tarkoitus on osoittaa, että indeksikaalisille ilmaisuille voidaan luoda semantiikka. Stalnaker pyrkii puolestaan esittämään, miten välttämättömät a posteriori identiteettiväitteet voivat olla informatiivisia hänen kehittämän kaksiulotteisen semanttisen teorian mukaan. Erilaisista päämääristä huolimatta sekä Kaplan että Stalnaker ovat varsin tietoisia erottelusta semantiikan ja pragmatiikan välillä, mikä ilmenee erityisesti luvussa 4.