Kansalaisopiston merkitys kunnanpäättäjien näkemänä

Abstract

Tutkimuksessani selvitin yhden pirkanmaalaisen kunnan kunnanvaltuutettujen näkemyksiä kansalaisopiston merkityksestä, yleisesti koko Suomessa mutta erityisesti tutkimuksen kohteena olevassa kunnassa. Tutkimukseni tavoitteena oli selvittää, miten kunnanvaltuutetut näkevät kansalaisopiston aseman, roolit, hyödyt ja tulevaisuuden.

Keräsin aineistoni haastattelujen avulla. Haastattelin yksitoista kunnanvaltuutettua, joista osa kuului sivistyslautakuntaan. Haastattelujen tarkoituksena oli selvittää valtuutettujen näkemyksiä ja mielipiteitä kansalaisopiston merkityksestä ja tulevaisuudesta. Analysoin aineistoni sisällönanalyysillä, teemoittelemalla. Hyödynsin analysoinnissa sekä aineistolähtöistä että teoriaohjaavaa sisällönanalyysia.

Tutkimuksen tulokset osoittavat, että kunnanvaltuutetuilla on monipuolista tietämystä kansalaisopiston merkityksestä, mutta tässä on kuitenkin joitain puutteita, ja näkemykset ovat osittain melko vaihteleviakin valtuutettujen välillä. Valtuutetut ymmärtävät kansalaisopistoilla olevan monenlaisia tehtäviä ja rooleja yhteiskunnassa sekä kunnissa. Samoin valtuutetut tiedostavat kansalaisopisto-opiskelun tuottavan erilaisia laaja-alaisia hyötyjä, jotka kohdistuvat sekä yksilöihin että kuntaan. Sen sijaan valtuutettujen tietämys kansalaisopisto-opiskelun tuottamista taloudellisista vaikutuksista on muita hyötyjä vähäisempi. Suurin osa valtuutetuista uskoo kansalaisopistojen toiminnan vähentyvän tulevaisuudessa, mutta pitää opistoja kuitenkin tärkeänä osana yhteiskuntaa, eikä usko toiminnan koskaan loppuvan täysin.

Vaikka kansalaisopisto-opiskelun tuottamia taloudellisia vaikutuksia on aikaisemmin tutkittu jo jonkin verran, tulisi näitä tutkia vielä tarkemmin, sillä tulevaisuudessa palveluiden merkittävyyttä luultavasti tullaan tarkastelemaan taloudellisuuden näkökulmasta. Moni haastatelluista valtuutetuista toivoikin, että taloudellisista vaikutuksista saataisiin tarkempia arvioita, sillä kansalaisopiston merkitys kunnan kannalta ei ole vielä kaikille valtuutetuille selvä. Kunnanvaltuutettujen huomioima tarve paremmalle tiedolle kansalaisopistojen taloudellisista vaikutuksista on hyvin tärkeä. Yhteistyön kehittäminen tutkijoiden, päätöksentekijöiden ja kansalaisopistojen välillä auttaisi tunnistamaan sekä ottamaan huomioon nämä vaikutukset päätöksenteossa, varmistaen kansalaisopistojen säilymisen tärkeänä osana kuntien palveluita.