Sex differences in gaze patterns while viewing sexual stimuli: An eye-tracking study

Abstract

Mate choice preferences have been extensively studied and it is known that faces and bodies serve as important cues of physical attractiveness and reproductive fitness. Previous research of sexual perception suggests that there are sex-related differences in the visual processing of erotic stimuli. In this study, we collected eye movement data from 43 male and 67 female participants to investigate gaze patterns and sex differences during perception of dynamic (Experiment 1) and static (Experiment 2) erotic stimuli. Dwell times were longest for faces in both experiments and faces were almost always the first thing to catch attention. We also discovered clear sex differences for both stimulus types. In the video experiment, male participants looked more at female chest, buttocks, and genital areas while female participants looked more at male faces. Clothing of the stimulus had also a strong impact on the gaze patterns in the picture experiment: gaze was directed mainly on faces when the stimuli were clothed, while nude stimuli received more fixations on genital and chest areas. Our results accord with previous studies. The differences between experiments suggest that dynamic, more real-life representative, erotic stimuli are processed differently in the visual system than pictures.

Parinvalintaan liittyviä mieltymyksiä on tutkittu laajasti ja tiedetään, että kasvot ja kehot antavat tärkeää tietoa ulkoisesta viehättävyydestä ja lisääntymiskyvystä. Aiemmat tutkimukset ovat osoittaneet sukupuolten välisiä eroja eroottisen materiaalin visuaalisessa prosessoinnissa. Tähän silmänliiketutkimukseen osallistui yhteensä 43 miestä ja 67 naista, jotka havainnoivat sekä dynaamisia (Koe 1) että staattisia (Koe 2) eroottisia ärsykkeitä. Kerätystä aineistosta tutkimme silmänliikkeitä ja niissä esiintyviä sukupuolten välisiä eroja. Analyyseissä selvisi että koeasetelmasta riippumatta kokonaiskatseluajat olivat pisimpiä kasvoihin, ja katse kiinnittyi lähes poikkeuksetta ensimmäisenä kasvojen alueelle. Lisäksi selvät sukupuolten väliset erot tulivat ilmi molemmissa kokeissa. Videoissa miehet katsoivat enemmän naisten rintoja, pakaroita ja genitaalialuetta, samalla kun naiset katsoivat enemmän miesten kasvoja. Myös vaatetuksella oli vahva vaikutus silmänliikkeisiin kuvien katselussa: katse kohdistui lähes pelkästään kasvoihin kun katsottiin vaatetettuja henkilöitä, kun taas alastomien henkilöiden genitaalialueet ja rinnat keräsivät myös katseita. Tuloksemme ovat yhteneväisiä aikaisempien tutkimusten kanssa. Erot kokeiden välillä antavat viitteitä siitä, että dynaamiset ja todenmukaisemmat eroottiset ärsykkeet prosessoidaan visuaalisesti staattisista kuvista poikkeavasti.