Painajaiset - psyykkinen yleisoire

Painajaiset ovat vahvoja negatiivisia tunteita sisältäviä unia. Kaikki näkevät ajoittain yksittäisiä painajaisia ilman negatiivisia seurauksia, mutta jatkuvat painajaiset voivat olla vakava ongelma. Jatkuvat painajaiset liittyvät usein masennukseen ja unettomuuteen tai voivat olla oire traumaperäisestä stressireaktiosta. Painajaisten määrää lisäävät myös psyykkinen kuormitus ja unen rakenteeseen vaikuttavat lääkkeet tai päihteet. Painajaiset ovat ilmiönä täysin subjektiivisia: ainoastaan uneksija tietää, miltä hänen painajaisensa tuntuvat. Tämän vuoksi painajaisten tieteellinen tutkimus on vaativaa, ja on myös vaikeaa määritellä objektiivisia kriteereitä sille, milloin painajaiset ovat ongelma. Psyykkisen kuormituksen helpottaminen vähentää usein painajaisten määrää, mutta niiden hoitoon on myös kehitetty kognitiivista psykoterapiaa, jonka tehosta on lupaavaa näyttöä.