Tavaramerkkioikeudet virtuaalisella aikakaudella : Virtuaaliympäristössä tapahtuvan tavaramerkin loukkauksen arviointi erityisesti muotituotteiden kontekstissa

Abstract

Tutkielmassa käsitellään tavaramerkin loukkausta virtuaaliympäristössä. Tutkielman tarkoituksena on arvioida tavaramerkin haltijan oikeutta vedota tavaramerkkidirektiivin 10(2) artiklan mukaiseen kielto-oikeuteen tavaramerkin loukkauksen tapahtuessa virtuaaliympäristössä. Arviointi kohdistuu erityisesti muodin tuotteisiin, jotka ovat virtuaaliympäristöissä näkyvästi esillä ja alttiita tavaramerkin loukkauksille.

Tutkimusmenetelmä on lainopillinen ja tutkimuksessa tulkitaan voimassa olevien oikeusnormien sisältöä. Tutkielma keskittyy Euroopan unionin oikeuteen. Tutkielmassa arvioidaan tavaramerkkidirektiivin 10(2) artiklassa säädettyjen tavaramerkin loukkauksen yleisten edellytysten ja sekaannusvaaraan perustuvan suojan edellytysten sovellettavuutta virtuaaliympäristöissä. Lisäksi tavaramerkkisuojan alueellisuudesta johtuen tutkielmassa arvioidaan tavaramerkin loukkauksen paikantamista virtuaaliympäristöissä.

Tutkimus osoittaa, että virtuaaliympäristöt ovat omiaan hämärtämään yksityisen ja kaupallisen käytön välistä rajanvetoa, mutta tavaramerkin haltija voi saada lisäsuojaa välittäjän vastuuta koskevista säännöksistä. Virtuaaliympäristöjen uudenlaiset merkkien käyttötavat voivat myös haastaa muuten joustavaa tosiallisen käytön arviointia. Tutkimus osoittaa, että tavaramerkin haltijan mahdollisuudet vedota ehdottomaan identtisyyssuojaan ovat rajalliset, joten tavaramerkin haltijan kielto-oikeus edellyttää pääsääntöisesti sekaannusvaaran käsillä oloa. Virtuaalisten ja fyysisten muodin tuotteiden samankaltaisuuden aste on lähtökohtaisesti alhainen, mutta niitä voidaan usein pitää ainakin esteettisesti toisiaan täydentävinä. Lisäksi kohdeyleisön käsitys reaalimaailman muodin tuotteista on mahdollista ulottua myös virtuaalisiin tuotteisiin, mikä lisää sekaannusvaaran todennäköisyyttä. Tutkimus osoittaa myös, että Internetiin kehitetyt säännöt tavaramerkin loukkauksen paikallistamiseksi eivät sellaisenaan sovellu virtuaaliympäristöihin, mikä ei kuitenkaan tee paikallistamista mahdottomaksi.

Tutkimus korostaa virtuaaliympäristöjen merkitystä ennen kaikkea uudenlaisena digitaalisen markkinapaikan muotona, jossa muodin tuotteet ovat keskiössä. Vaikka Internetiä koskevia sääntöjä voidaan käyttää tulkinnan apuna, selkeyttäisivät uudet aihetta koskevat tuomioistuinten ratkaisut oikeustilaa.