Oletusasetusten vaikutukset kotitalouksien energiankulutuspäätöksiin

Abstract

Ilmastonmuutoksen hillitsemisessä yksi olennainen osa on energiankulutuksesta aiheutuvien päästöjen vähentäminen. Yksi tapa vähentää päästöjä on siirtää kulutusta fossiilisista energialähteistä uusiutuviin energialähteisiin. Kysyttäessä ihmiset ilmoittavat suosivansa vihreää energiaa, mutta todellisuudessa vihreää energiaa ostavien osuus on vain joitain prosentteja maasta riippuen.

Käyttäytymistaloustieteen tönäisyt (engl. nudge) ovat ihmisten päätöksiin vaikuttavia interventioita, jotka ohjaavat valintaa haluttuun suuntaan ilman, että vaihtoehtoja suljetaan pois tai muutetaan niiden kannattavuutta suhteessa toisiin vaihtoehtoihin. Tönäisyt ovat herättäneet poliittista kiinnostusta eri puolilla maailmaa esimerkiksi siksi, että ne ovat usein helppoja ja halpoja toteuttaa verrattuna perinteisiin toimiin, kuten veroihin, tukiin ja lakeihin. Ne myös säilyttävät paremmin ihmisen valinnanvapauden, joten niiden poliittinen vastaanotto saattaa olla suopeampaa.

Yksi tönäisyn muoto on oletusasetukset, joiden avulla on onnistuttu lisäämään esimerkiksi elintenluovuttajien määrää sekä eläkesäästämistä. Etenkin viime vuosina oletusasetuksien vaikutusta on tutkittu myös vihreän energian saralla. Useiden tutkimusten mukaan vihreä oletusasetus lisää vihreän energian kulutuksen osuutta tilastollisesti merkitsevästi. Kyseisistä tutkimuksista viitatuimpia on Pichertin ja Katsikopouloksen (2008) tutkimus, jonka yhtä laboratoriokoetta tässä tutkielmassa replikoidaan toteuttamalla vastaavanlainen kyselytutkimus Suomessa.

Tutkimuksen tulokset toistavat pitkälti alan tutkimustuloksia. Vihreällä oletusasetuksella on tilastollisesti merkitsevä vaikutus vihreän energian valinneiden määrään. Toisin kuin Pichertillä ja Katsikopouloksella (2008), neutraalissa skenaariossa vihreän energian valinneiden osuus on vielä vihreää oletusasetusta suurempi. Vastaavia tuloksia saivat Hedling ja Sunstein (2016), jotka arvelivat tämän johtuvan oletusasetuksen aiheuttamasta psykologisesta reaktanssista. Myöskään kysymyksen asettelun vaikutusta ei voida sulkea pois kyselylomakkeen rajoitteista johtuen.

Kaiken kaikkiaan vihreän energian oletuksilla näyttäisi olevan merkittäviä vaikutuksia kotitalouksien energiankulutuspäätöksiin. Yleisesti tutkimustulokset kuitenkin vaikuttavat olevan jossain määrin kontekstiriippuvaisia, ja tulosten yleistettävyydestä ei voida varmistua ilman useampia reaalimaailman tilanteisiin perustuvia tutkimuksia. Kuitenkin efektin volyymi on pääosassa tutkimuksia huomattavan suuri ja oletusasetuksia tulisi tutkia lisää, jotta voitaisiin valjastaa tämä vaikutus ilmastonmuutoksen hillitsemisen hyväksi.