Out of sorrow, entire worlds are built: Caregiving, entrepreneurship and maternal well-being: An art-based study in the context of additional needs

Abstract

This study examines the impact of entrepreneurship on the well-being, identity, and family dynamics of mothers raising additional needs children. At its core is caregiving entrepreneurship, exploring how emotional labour, advocacy, and adaptive capacities transfer into business contexts. Grounded in a feminist ethics of care, role enrichment, and resilience theory, the study conceptualizes caregiving as a generative site of growth rather than an external constraint.

Mothers of additional needs children often develop profound resilience through daily care. This research investigates how these capabilities enable entrepreneurship while negotiating well-being across overlapping roles. Crucially, it identifies a resilience tax, a hidden, embodied cost where the persistence required to sustain a venture under structural adversity depletes the founder’s well-being. While entrepreneurship offers autonomy, this tax reveals the toll paid by mothers navigating systemic care gaps to maintain legitimacy. Furthermore, the study examines how framing entrepreneurship as an enabling opportunity risks individualizing the responsibility for care and economic security without challenging the broader structural arrangements that position women as primary caregivers.

Using art-based methods, including Lego® Serious Play®, Photovoice, and in-depth interviews, the study uncovers complex emotional dimensions such as maternal joy and defiant resilience. Findings reveal that entrepreneurial activity extends from care competencies, enabling mothers to create social and economic value. By centring the lived experiences of nine mother-caregiver-entrepreneurs, this study challenges deficit-based narratives and economically driven models of entrepreneurship. It reframes success through a care-informed lens, positioning joy and identity formation as transformative dimensions of well-being on the mothers’ own terms.

--- Tämä tutkimus tarkastelee yrittäjyyden vaikutuksia erityislapsia kasvattavien äitien hyvinvointiin, identiteettiin ja perhedynamiikkaan. Keskiössä on hoivayrittäjyys (caregiving entrepreneurship), joka tutkii emotionaalisen työn, edunvalvonnan ja vaikuttamistyön sekä sopeutumiskyvyn siirtymistä yrityskontekstiin. Feministiseen hoivaetiikkaan, roolien rikastumisen teoriaan ja resilienssiteoriaan pohjautuen tutkimus käsittelee hoivaa kasvun lähteenä ennemmin kuin ulkoisena rajoitteena.

Erityislasten äidit kehittävät usein syvää resilienssiä hoivatyön kautta. Tutkimus tarkastelee, miten nämä taidot mahdollistavat yrittäjyyden, samalla kun se tarkastelee hyvinvoinnin jatkuvaa neuvottelua. Keskeinen käsite on resilienssivero (resilience tax), kehollinen hinta, jossa rakenteellisten vaikeuksien keskellä vaadittu sinnikkyys kuluttaa yrittäjän hyvinvointia. Vaikka yrittäjyys voi tarjota autonomiaa, tämä vero paljastaa seuraukset, joita äidit kohtaavat paikatessaan järjestelmän puutteita ammatillisen uskottavuuden saavuttamiseksi. Lisäksi tutkimus pohtii, miten yrittäjyyden esittäminen mahdollisuutena saattaa yksilöidä vastuun hoivasta ja toimeentulosta sen sijaan, että se haastaisi rakenteita, jotka ylläpitävät naisten ensisijaista hoivavastuuta.

Taideperustaisilla menetelmillä, kuten Lego® Serious Play® ja Photovoice, tutkimus tavoittaa äitiyden ilon ja vastarintaisen resilienssin kokemuksia. Tulokset osoittavat, että yrittäjyys toimii jatkumona hoivaosaamiselle ja mahdollistaa sekä sosiaalisen ja taloudellisen arvon luomisen. Keskittymällä yhdeksän äiti-hoivaaja yrittäjän kokemuksiin tutkimus haastaa puutekeskeiset kertomukset ja määrittelee menestyksen uudelleen hoivatyön näkökulmasta. Tutkimus asettaa ilon ja identiteetin muotoutumisen hyvinvoinnin keskiöön äitien omilla ehdoilla.