Kohtuutta vai kasvua? : Vaihtoehtoiset talousteoriat ekokriisin aikakaudella

Abstract

2020-lukua kuvaa suuressa mittakaavassa paitsi kiihtyvä ekologinen kriisi myös monet sosiaaliset ongelmat, kuten kasvava eriarvoisuus sekä taloudellinen ja poliittinen epävarmuus. Kapitalistisen talousjärjestelmän yhteys ekologiseen ja sosiaalisen pahoinvointiin on tutkimustiedon valossa yhä ilmeisempi. Talouskasvuparadigman hegemoninen asema vaikeuttaa yhteiskuntien kykyä tehdä ilmastonmuutoksen lievittämiseksi vaikuttavaa ympäristö- ja talouspolitiikkaa. Taloudellinen toiminta ei voi ikinä saavuutta todellista kestävyyttä, jos sen pääasiallisena tavoitteena on kasvun ja voittojen tuottaminen, koska se vaatii aina ihmisten ja luonnon riistoa muodossa tai toisessa.

Pro gradu -tutkielmassa analysoidaan ekologisen taloustieteen teorioita, jotka kyseenalaistavat talouskasvun ja pyrkivät rakentamaan uudenlaista talousjärjestelmää vaihtoehtoisista lähtökohdista käsin. Degrowth-, post-growth- ja agrowth -perinteisiin yhdistyvät teoriat muodostavat kuvaa yhteiskunnasta, jossa talouden toiminta perustuu ekologisten rajallisuuksien ja sosiaalisen hyvinvoinnin kunnioittamiseen. Tutkielmassani kerron, miten nämä erilaiset talouskasvukriittiset teoriat vastaavat tarpeeseen luoda planetaaristen ja sosiaalisten rajojen sisällä kestävää taloutta. Teoreettinen tarkastelu perehtyy ekologisen taloustieteen tutkimukseen ja analysoi taloussosiologisessa viitekehyksessä erilaisia vaihtoehtoisia talousteorioita ja paradigmoja.

Laadullisen sisällönanalyysin keinoin erittelen, millaisia tavoitteita ja työkaluja teoriat tarjoavat kestävän talousjärjestelmän rakentamiseksi. Aineisto koostuu 6 eri teoriasuuntauksesta tai perheestä, joiden lähtökohtina on talouden, ihmisten ja luonnon välisten suhteiden uudelleenmäärittely. Analyysi koostuu tavoitteiden ja työkalujen vertailusta sekä teorioiden välisten yhteneväisyyksien pohdinnasta.

Teorioiden tarkastelu osoittaa, että syvä yhteiskunnallinen muutos tarvitsee mielikuvitusta ja kykyä rakentaa erilaisia tulevaisuuksia – normatiivisen ajattelun ylittäviä talousutopioita. Ekologisen taloustieteen ja keskitason teorioiden tutkimuksessa on paljon potentiaalia kestävyysmurroksen ongelmien ratkaisuun ja tulevaisuuden tutkimukseen. Tärkein anti vaihtoehtoisten ja kriittisten teorioiden tutkimuksella on tuoda esille uusia näkökulmia taloudellisen, sosiaalisen ja poliittisen todellisuuden järjestämiseen ja inspiroida ihmiskuntaa toimimaan uudenlaisten tulevaisuusvisioiden saavuttamiseksi.