Avaruusromu ja sen torjunta

Abstract

Avaruuden hyötykäyttö on olennainen osa nyky-yhteiskuntaa ja avaruuspohjaisten palveluiden tärkeys kasvaa vuosi vuodelta. Avaruuden hyötykäytön piiriin kuuluu muun muassa tietoliikenne, tiede, navigointi ja meteorologia. Avaruusmissioiden yhteydessä kehitetyt teknologiat ovat myös edesauttaneet lukemattomia eri aloja, kuten lääketiedettä, energiateollisuutta ja informaatioteknologiaa. Koska avaruuden hyötykäytön asema on räjähdysmäisessä kasvussa, myös avaruusympäristön suojelun tärkeys kasvaa. Suurin uhka avaruuden hyötykäytölle on avaruusromu. Avaruusromuksi määritellään kaikki ihmisen toimesta Maan kiertoradoilla olevat hyödyttömät kappaleet. Avaruusromua on kertynyt Maan kiertoradoille jo paljon ja suunta on kasvussa. Avaruusromu uhkaa nykyisiä sekä tulevia avaruusmissioita ja johtaa pahimmassa tapauksessa avaruusmission kokonaiseen epäonnistumiseen. Todennäköisyys katastrofaalisille törmäyksille on vielä pieni, mutta jokainen Maata kiertävä avaruusalus kohtaa pieniä avaruusromuhiukkasia lähes varmasti. Avaruusromun poistamiselle on kehitteillä monia teorioita ja tapoja, mutta yhtään romukappaletta ei vielä ole poistettu kiertoradoilta. Suurin syy tähän on, ettei avaruusromun poistaminen ole vielä taloudellisesti kannattavaa. Tästä syystä on tärkeämpi keskittyä avaruusromun synnyn ehkäisemiseen muun muassa lainsäädännön, uusien standardien ja parannellun sunnittelun avulla. Viime vuosina Maan kiertoratojen käyttö on kokenut ennennäkemätöntä kasvua, sillä se on nykyteknologian ansiosta taloudellisesti kannattavaa. Satelliittien määrän kasvuun vaikuttaa avaruusjärjestelmien pienentyminen ja suurten satelliittikonstillaatioiden käyttöönotto. Mitä enemmän satelliitteja lähetetään kiertoradoille, sitä suurempi riski on katastrofaalisille törmäyksille ja uuden avaruusromun synnylle. Tutkielmassa käydään läpi mitä avaruusromu on ja kuinka sitä syntyy. Otetaan myös esille avaruusromun haittavaikutuksia ja miten sen syntymistä voidaan ehkäistä. Käydään myös läpi monia tämän hetkisiä suunnitelmia ja tapoja avaruusromun aktiiviseen poistamiseen.