Ikädiversiteetin vaikutukset tiimien toimintaan ja tuloksellisuuteen

Abstract

Työelämä 20 vuotta sitten, tänään ja 20 vuoden päästä näyttää varmasti erilaiselta. Työelämän jatkuvat muutokset, korkeakoulutettujen määrän kasvu, urapolkujen monipuolistuminen ja työurien pidentyminen eläkeiän kasvun myötä tuovat yhä useammin yhteen ikäjakaumaltaan monimuotoisia tiimejä. Työkavereita on harvoin mahdollista valita itse, joten ikädiversiteetin vaikutusten ymmärtäminen tiimien toimintaan ja tuloksellisuuteen on ajankohtainen ja työn kannalta merkityksellinen kysymys. Ikäperusteiset ennakkoluulot ja lokerointi voivat johtaa tehottomuuteen tai jopa konflikteihin, kun taas erilaisuuden lähestyminen avoimesti ja oppimishalun kanssa voi tukea tiimin kehitystä, tuottavuuden kasvua ja edistää innovointia. Tämä tutkielma toteutetaan kirjallisuuskatsauksena. Sen tavoitteena on selvittää missä määrin ikädiversiteetti vaikuttaa tiimien toimintaan ja tuloksellisuuteen. Tutkielmassa aihetta tarkastellaan kahden viitekehyksen, sosiaalisen identiteetin teorian sekä tiedonkäsittely- ja päätöksentekonäkökulman kautta. Nämä viitekehykset ottavat ikädiversiteetin tarkasteluun lähtökohtaisesti vastakkaiset kannat, mutta kuitenkin täydentävät ja tukevat toisiaan. Aineistona tutkielmassa käytetään olemassa olevaa tieteellistä tutkimuskirjallisuutta, joka käsittelee pääosin ikädiversiteettiä, mutta myös laajemmin demografista diversiteettiä sekä tiimien suoriutumista erilaisissa organisaatiokonteksteissa. Tutkimusten perusteella ikädiversiteetin vaikutukset eivät ole yksiselitteisesti positiivisia tai negatiivisia, vaan ne ovat ehdollisia ja riippuvat muun muassa tiimin toimintaympäristöstä, tehtävien laadusta ja organisaatiokulttuurista. Ikädiversiteetti voi tarjota tiimille laajemman ei-päällekkäisen tietopohjan, erilaisia elämän- ja uravaiheisiin liittyvää kokemusta sekä laajat sosiaaliset verkostot. Yhdessä nämä voivat parantaa tiimin päätöksentekoa, tehostaa oppimista ja kannustaa jopa innovointiin. Toisaalta ennakkoluulot sekä sisä- ja ulkoryhmäajattelu voivat heikentää luottamusta, kommunikointia ja yhteenkuuluvuuden tunnetta, mikä voi johtaa hitaaseen ja tehottomaan päätöksentekoon, tiedon siirtymättömyyteen ja jopa kasvattaa tiimin jäsenten vaihtuvuutta. Tutkielmassa nousee esiin etenkin sosiaalisten prosessien ja monimuotoisen tiedon hyödyntämisen tärkeys sekä ikädiversiteetin vaikutusten ymmärtäminen niin organisaation ja esihenkilöiden kuin tiimin jäsentenkin tasolla.